Former och upptag: syntetisk GABA, PharmaGABA eller blandning
Upptaget i tarmen är inte den intressanta frågan här, och det är ovanligt. För nästan alla andra ämnen på sajten avgör formen hur mycket som når blodet. För GABA når molekylen blodet utan problem, och osäkerheten börjar först vid nästa station, blod-hjärnbarriären, där ingen produktform gör någon känd skillnad.
Vad hyllan består av, och vad ett pris ens går att jämföra med
| Varianten | Antal produkter | Vad en prisjämförelse vilar på | Vad du bör veta |
|---|---|---|---|
| Kapsel med deklarerad styrka | 2 av 17 | Styrka gånger antal: 0,45 och 0,73 kronor per 100 milligram | De enda produkter där en dos går att räkna fram. Båda anger 500 milligram, alltså mer än något stressförsök använt. |
| Kapsel utan deklarerad styrka | 8 av 17 | Bara pris per kapsel, alltså priset för en kapsel med okänt innehåll | Flera bär ett tal i namnet utan enhet, till exempel 250, 320 eller 1 000. Talet kan vara milligram och kan vara något annat. |
| Pulver i lös vikt | 1 av 17 | Förpackningsvikt: 0,13 kronor per 100 milligram, klart billigast i poolen | Kräver våg för att dosera, men är den enda produkten där mängden per krona är entydig. |
| Kombination med L-teanin | 5 av 17 | Ingen jämförbar grund alls | Den vanligaste blandningen. Ingen anger hur mycket GABA som ingår, och L-teanin har ett eget och delvis bättre underlag. |
| Kombination med magnesium | 1 av 17 | Ingen jämförbar grund alls | Marknadsförs mot stress och vilar då på magnesiumets dokumentation snarare än på GABA:s. |
De tre prisgrunderna får aldrig ställas mot varandra. Ett pris per förpackningsvikt och ett pris per kapsel med okänt innehåll mäter olika saker, och den enda jämförelse som är meningsfull inom kategorin är mellan de två kapslar som faktiskt deklarerar en styrka. Sex av sjutton produkter säljs dessutom hos en enda handlare, vilket gör priset känsligt för en enskild kampanj.
Det som ändå skiljer varianterna åt är hur mycket du vet om vad du köper.
Kapsel med deklarerad styrka finns i två av sjutton produkter, båda med 500 milligram utskrivet. De är de enda där en dos går att räkna fram, och de kostar 0,45 respektive 0,73 kronor per hundra milligram.
Kapsel utan deklarerad styrka är den största gruppen, åtta produkter. Flera bär ett tal i produktnamnet, till exempel 250, 320, 500 eller 1 000, utan att skriva ut vad talet avser. Vår dosutläsning lämnar sådana fält tomma i stället för att anta att talet är milligram, och den försiktigheten är avsiktlig: ett gissat värde ser ut som ett faktum medan ett tomt fält ser ut som det är.
Pulver i lös vikt finns i en produkt och är kategorins tydligaste köp rent prismässigt, 0,13 kronor per hundra milligram, alltså under en tredjedel av den billigaste kapseln. Priset i sig är entydigt eftersom förpackningsvikten är känd. Nackdelen är att en våg krävs för att dosera.
PharmaGABA förekommer i en produkt. Namnet står för GABA framställd genom jäsning med mjölksyrabakterier i stället för genom kemisk syntes, och molekylen är densamma. Ingen jämförande studie har visat att den jästa formen gör mer vid samma mängd.
Kombinationer utgör sex av sjutton, fem med L-teanin och en med magnesium. Ingen av dem anger hur mycket GABA som ingår. I en kategori där verkningsmekanismen är omtvistad blir det ett dubbelt problem: man vet varken hur mycket man tar eller vilken ingrediens en upplevd effekt skulle komma från. För de fem teaninblandningarna finns dessutom ett obekvämt påpekande att göra, nämligen att L-teanin har det bättre underlaget av de två och en dokumenterad passage över blod-hjärnbarriären.
Liposomal beredning finns i en produkt i vätskeform. Liposomteknik marknadsförs som förbättrat upptag, men eftersom det inte är upptaget i tarmen som är flaskhalsen är det ett svar på fel fråga, och ingen halt anges.
Hela sortimentet med form, styrka där den finns och pris per jämförbar enhet finns i produktöversikten för GABA, och vi rankar alternativen i jämförelsen av de bästa GABA-tillskotten.
Dosering: vad studierna gav, och vad hyllan säljer
Det finns ingen etablerad dos för GABA, och det beror inte på slarv utan på att grundfrågan är olöst. En dos-responskurva förutsätter att man vet vad som kommer fram, och den uppgiften saknas.
Det som går att redovisa är vad som faktiskt getts i de försök som mätt något.
Stresstudierna med GABA från fermenterade livsmedel använde 2 till 26 milligram. Stresstudierna med framställd GABA använde 20 till 100 milligram, och det mest citerade enskilda försöket gav 50 milligram i en dryck. Sömnstudierna använde 100 till 300 milligram dagligen i en till fyra veckor. Försöket på tillväxthormon gav 3 gram vid ett enda tillfälle.
De två svenska produkter som deklarerar en styrka anger 500 milligram. Det ligger över allt som prövats vid stress och över allt som prövats vid sömn.
Här är det värt att säga något rakt ut som strider mot hur kategorin marknadsförs. En högre styrka är inte ett mervärde för GABA. Ett mervärde förutsätter att mer av ämnet når fram till det ställe där det ska verka, och det är precis det påståendet som inte är visat. En kapsel på 1 000 milligram är inte dubbelt så bra som en på 500. Den är dubbelt så okänd.
Säkerhetsunderlaget pekar åt samma håll utan att vara en gräns. Den amerikanska farmakopéns expertpanel fann inga allvarliga biverkningar vid intag upp till 18 gram per dag i fyra dagar, och vid 120 milligram per dag i tolv veckor, men satte ingen övre nivå. Det längsta underlaget för daglig användning ligger alltså på en styrka som är lägre än nästan allt som säljs. Det är ett konstaterande om vad som undersökts, inte ett tak.
Tidpunkten är svår att ge råd om av samma skäl. EEG-förändringarna kom inom en halvtimme efter en dos på tom mage, och sömnstudierna gav dosen på kvällen. Utöver det finns lite att gå på.
Doserna i studierna, och doserna på hyllan
2 till 26 milligram, GABA från fermenterade livsmedel
Spannet i de stresstudier som använt jäst GABA. Den lägsta änden av allt som prövats, och lägre än någon svensk kapsel.
20 till 100 milligram, framställd GABA vid stress
Spannet i stresstudierna med syntetisk eller renframställd GABA. Det mest citerade enskilda försöket gav 50 milligram i en dryck.
100 till 300 milligram, framställd GABA vid sömn
Doserna i de fyra sömnstudierna, givna dagligen i en till fyra veckor. Det längsta underlaget som finns för daglig användning sträcker sig över tolv veckor.
500 milligram, de två svenska produkter som deklarerar en styrka
Över hela det spann som prövats i stresstudierna, och över det som prövats i sömnstudierna. Ingen studie har visat att den nivån ger mer.
3 000 milligram, försöket på tillväxthormon
Sex gånger den högsta deklarerade svenska styrkan, givet till elva personer vid ett tillfälle för att mäta ett hormonvärde. Ingen daglig användning har prövats på den nivån.
Att en högre styrka inte är ett mervärde följer direkt av grundfrågan i bevistabellen. Ett mervärde förutsätter att mer av ämnet når fram, och det är precis det som inte är visat. En kapsel på 1 000 milligram är därför inte dubbelt så bra som en på 500, den är dubbelt så okänd.
Biverkningar
GABA tolereras väl i den forskning som finns, och den meningen behöver två brasklappar för att bli sann på riktigt.
Den amerikanska farmakopéns expertpanel gick 2021 igenom säkerhetsunderlaget och fann inga allvarliga biverkningar vid intag upp till 18 gram per dag i fyra dagar, eller vid 120 milligram per dag i tolv veckor. Kroniska försök på råtta och hund med upp till 1 gram per kilo kroppsvikt och dag visade inga tecken på toxicitet.
Den första brasklappen gäller vad som faktiskt undersökts. Det längsta försöket med daglig användning låg på 120 milligram i tolv veckor. Daglig användning av 500 eller 1 000 milligram under månader eller år finns det inga data för.
Den andra gäller vilka som undersökts. Panelen konstaterade att studier saknas helt för graviditet och amning, och att inga fallrapporter eller spontant inrapporterade biverkningar hittades. Att ingen rapporterat något är inte ett besked om säkerhet, det är ett besked om att ingen letat.
Det som ändå rapporterats är milt. Ett kortvarigt och måttligt blodtrycksfall, under tio procent, sågs i vissa studier. Sveda eller stickningar i huden förekommer i enstaka fall vid högre doser och brukar vara övergående. Magbesvär rapporteras framför allt vid pulverform i större mängd.
Vad säkerhetsgenomgången faktiskt fann
Inga allvarliga biverkningar i den samlade genomgången
Den amerikanska farmakopéns expertpanel gick 2021 igenom underlaget och fann inga allvarliga biverkningar vid intag upp till 18 gram per dag i fyra dagar, och vid 120 milligram per dag i tolv veckor.
Kortvarigt och måttligt blodtrycksfall
Vissa studier i samma genomgång visade en övergående sänkning av blodtrycket på under tio procent. Lindrigt för de flesta, värt att känna till för den som redan har lågt blodtryck eller behandlas för högt.
Sveda eller stickningar i huden
Rapporteras i enstaka fall vid högre doser och brukar vara övergående.
Magbesvär
Förekommer i enstaka rapporter, oftast vid pulverform i större mängd.
Inga data för graviditet och amning
Expertpanelen konstaterade att studier saknas helt för de grupperna. Frånvaro av rapporter är inte ett besked om säkerhet.
Notera vad säkerhetsunderlaget faktiskt täcker. Det längsta försöket med daglig användning låg på 120 milligram i tolv veckor, alltså en styrka lägre än nästan allt som säljs på svensk hylla, och den höga dosen på 18 gram gavs i fyra dagar. Daglig användning av 500 eller 1 000 milligram under lång tid är inte undersökt.
Interaktioner och vem som bör avstå
Listan är kort, och det är inte ett gott tecken. Den är kort därför att få har undersökt frågan.
Lugnande läkemedel och sömnmedel. Bensodiazepiner och besläktade preparat verkar på GABA-systemet, vilket gör en additiv effekt teoretiskt tänkbar. Den är inte undersökt. Att lägga ett tillskott ovanpå en pågående behandling utan att fråga är ett dåligt sätt att bli den första som testar saken.
Läkemedel mot epilepsi. Flera epilepsiläkemedel påverkar GABA-signaleringen och har liten marginal mellan verksam och otillräcklig nivå i blodet. Ett tillskott ovanpå hör inte hemma i egenvård.
Blodtryckssänkande läkemedel. Säkerhetsgenomgången noterade ett kortvarigt och måttligt blodtrycksfall i vissa studier. Den som redan behandlas för blodtryck bör nämna tillskottet vid nästa besök, särskilt om yrsel eller svimningskänsla uppträder.
Graviditet och amning. Underlaget saknas helt. Det är i sig ett tillräckligt skäl att avstå.
Barn och ungdomar. Studierna är gjorda på vuxna, och doserna går inte att skala om efter kroppsvikt utan vidare.
Pågående behandling eller utredning för ångest eller sömnstörning. Det är här GABA kan göra verklig skada, och skadan är indirekt. Ett tillskott vars verkningsmekanism inte är fastställd är ingen ersättning för en behandling som är det, och månader som går åt till att pröva en burk är månader.
Tar du läkemedel som påverkar nervsystemet, ta upp GABA med läkare eller apotekspersonal innan du börjar. Att en interaktion inte finns beskriven betyder på ett så här tunt undersökt område inte att den är utesluten.
Vad som är känt, och vad som inte är undersökt
Lugnande läkemedel och sömnmedel
Bensodiazepiner och besläktade sömnmedel verkar på GABA-systemet. En additiv effekt av ett GABA-tillskott är teoretiskt tänkbar och inte undersökt, vilket är ett skäl att fråga apotekspersonal snarare än att lägga till på egen hand.
Läkemedel mot epilepsi
Flera epilepsiläkemedel påverkar GABA-signaleringen och har smal marginal mellan verksam och otillräcklig nivå. Ett tillskott ovanpå hör inte hemma i egenvård.
Blodtryckssänkande läkemedel
Säkerhetsgenomgången noterade en kortvarig och måttlig blodtryckssänkning i vissa studier. Den som redan behandlas för blodtryck bör nämna tillskottet för sin läkare.
Graviditet och amning
Underlaget saknas helt enligt expertpanelen. Det är i sig ett tillräckligt skäl att avstå.
Barn och ungdomar
Studierna är gjorda på vuxna, och doserna går inte att räkna om efter kroppsvikt utan vidare. Ett GABA-tillskott till ett barn hör hemma efter en läkarkontakt.
Pågående behandling för ångest eller sömnstörning
Det här är den situation där GABA kan göra mest skada, och skadan är indirekt: att byta ut eller skjuta upp en behandling som fungerar mot ett tillskott vars verkningsmekanism inte är fastställd.
Listan är kort därför att få har undersökt frågan, inte därför att den är avgjord. Tar du läkemedel som påverkar nervsystemet, ta upp GABA med läkare eller apotekspersonal innan du börjar.
Brist: det finns ingen GABA-brist att mäta
Det går inte att få diagnosen GABA-brist, och det finns inget prov som mäter den.
Skälet är att GABA tillverkas där det används. Hjärnans nervceller bildar sitt eget GABA ur glutamat med hjälp av enzymet glutamatdekarboxylas, direkt i den vävnad där signalsubstansen ska verka. Nivån i blodet säger därför ingenting om nivån i hjärnan, och det finns ingen etablerad koppling mellan de två.
Idén om låg GABA som förklaring till ångest eller sömnproblem förekommer ändå ofta, och den är inte helt tagen ur luften. Forskning med magnetresonansspektroskopi har hittat skillnader i GABA-halt i vissa hjärnområden mellan grupper med och utan vissa diagnoser. Det är gruppskillnader i forskningsstudier, inte ett mått som går att använda på en enskild person, och framför allt säger de ingenting om huruvida en kapsel skulle kunna ändra på saken.
Tester som marknadsförs som mätning av signalsubstanser i urin hör inte hemma i den här bilden. Urinens innehåll av GABA speglar inte hjärnans, och den kopplingen har inget stöd.
Om ångest eller sömnbesvär håller i sig är rätt väg en kontakt med vården, inte ett självvalt tillskott mot ett tillstånd som inte går att mäta.
Vad GABA är och vad det gör i kroppen
GABA är en aminosyra som inte ingår i något protein. Dess uppgift är en annan: den är den huvudsakliga dämpande signalsubstansen i det centrala nervsystemet, och ungefär en tredjedel av hjärnans synapser använder den.
Systemet fungerar som en motvikt. Glutamat är den aktiverande signalsubstansen och driver upp aktiviteten, GABA drar ner den, och balansen mellan de två avgör hur exciterbart nervsystemet är. När en GABA-molekyl binder till sin receptor öppnas en kanal som släpper in kloridjoner, cellen blir mer negativt laddad invändigt, och tröskeln för att den ska skicka en signal höjs.
Det är den mekanismen bensodiazepiner utnyttjar. De binder till en annan plats på samma receptor och förstärker effekten av det GABA som redan finns, vilket är en helt annan sak än att tillföra mer GABA.
Tillverkningen sker på plats. Nervcellen bildar GABA ur glutamat med enzymet glutamatdekarboxylas, som behöver vitamin B6 i sin aktiva form som kofaktor. Det är också en av få verkliga näringskopplingar i sammanhanget, och den är samtidigt ett dåligt argument för ett GABA-tillskott: den som saknar B6 löser inget genom att svälja slutprodukten.
GABA finns dessutom utanför hjärnan. Tarmens eget nervnät innehåller både GABA och receptorer för det, bukspottkörteln använder det i regleringen av insulinutsöndring, och vissa mjölksyrabakterier tillverkar det. Den perifera förekomsten är hela grunden för den alternativa förklaringen till att oralt GABA verkar göra något: att effekten uppstår i tarmen och rapporteras uppåt via vagusnerven, utan att någon molekyl behöver ta sig över blod-hjärnbarriären.
Vilken av förklaringarna som stämmer vet ingen. Det är hela poängen med den här sidan, och det är inte en formulering som ska mjukas upp.
Alternativ och kombinationer
L-teanin är det närmaste alternativet och den vanligaste blandningspartnern, fem av sjutton produkter. Jämförelsen mellan de två är obekväm för GABA. L-teanins passage över blod-hjärnbarriären är dokumenterad, dosen är etablerad på 200 milligram, och en metaanalys av 31 randomiserade studier med 1 168 deltagare finns att luta sig mot. Den som väljer mellan dem har fler skäl att börja med teaninet.
Magnesium förekommer i en kombination och har en verklig koppling till samma system: magnesiumjoner påverkar receptorer i nervsystemet, och magnesiumbrist är ett mätbart tillstånd med kända symtom. Underlaget för magnesium vid sömn och muskelbesvär är på flera punkter bättre än GABA:s, och de två köps lämpligast var för sig i doser man själv styr.
Ashwagandha angriper upplevd stress från ett annat håll, som ett standardiserat växtextrakt med effekter som byggs upp över veckor. Det har inte samma mekanistiska koppling till GABA-systemet, men det är den produkt i samma hylla som har mest kliniskt underlag på just stressutfall.
Det som sällan är motiverat är att stapla flera lugnande tillskott ovanpå varandra. Underlaget bakom var och en av dem bygger på att ämnet getts ensamt i en känd mängd, och en hylla med tre burkar gör en eventuell effekt omöjlig att tillskriva någon av dem.
Så väljer du ett GABA-tillskott
Det första steget är inte att välja en produkt. Det är att bestämma sig med öppna ögon.
Om oralt GABA når hjärnan i meningsfull mängd är omtvistat i forskningen, ingen produkt löser det, och den upplysningen borde avgöra om ett köp blir av snarare än vilken burk som hamnar i korgen. Det finns inget fusk i att pröva ändå, säkerhetsprofilen ser god ut vid de doser som studerats, men det bör göras med rätt förväntan.
Blir det ändå ett köp: kräv en styrka som går att läsa av. Två av sjutton produkter klarar det. Ett tal i produktnamnet utan enhet räknas inte, och en högre siffra är inget mervärde när det inte är visat att mer kommer fram.
Välj sedan en ren produkt framför en blandning. Sex av sjutton är kombinationer, fem av dem med L-teanin, och ingen anger GABA-dosen. Om syftet ändå är att få i sig teanin är det billigare och tydligare att köpa teanin.
Priset går bara att jämföra inom samma grund. Pulvret ligger på 0,13 kronor per hundra milligram, de två deklarerade kapslarna på 0,45 och 0,73, och för de övriga fjorton finns bara ett pris per kapsel med okänt innehåll. Att ställa de talen mot varandra är att jämföra olika saker.
Vi rankar produkterna på de kriterierna i jämförelsen av de bästa GABA-tillskotten, och hela det svenska sortimentet med styrka där den finns, form, handlare och pris per jämförbar enhet finns i produktöversikten för GABA.
De tre sakerna som avgör
Att du vet vad grundfrågan är
Om oralt GABA når hjärnan i meningsfull mängd är omtvistat, och ingen produkt löser det. Det är den upplysning som borde avgöra om köpet blir av, inte vilken burk som väljs.
En deklarerad styrka, och ett rimligt tal
Två av sjutton produkter anger en styrka som går att läsa av. Ett tal i produktnamnet utan enhet är inte en deklaration, och en högre siffra är inget mervärde när det inte är visat att mer kommer fram.
Ren produkt framför blandning
Sex av sjutton är kombinationer, fem av dem med L-teanin. I en kategori där verkningsmekanismen är omtvistad gör en blandning det omöjligt att veta vad man betalar för, och L-teaninet bär i de fallen den bättre dokumentationen.
Lägg märke till att den högsta styrkan inte finns med bland kriterierna, och att det är avsiktligt. Så länge grundfrågan är olöst är en högre dos ingen produktfördel.