Former och upptag: en enda form och inget att välja mellan
Biotin skiljer sig från nästan alla andra ämnen på den här sidan av hyllan genom att formfrågan inte finns. Det finns åtta stereoisomerer av molekylen och bara en av dem, D-biotin, är biologiskt aktiv. Det är den som sitter i alla tillskott, oavsett pris. Ingen tillverkare kan sälja en bättre form, eftersom det inte finns någon.
Upptaget stänger dörren ännu hårdare. Fri biotin anges tas upp till 100 procent, även i farmakologiska doser upp till 20 mg. Det finns alltså inget utrymme för en beredning som tar upp mer, och en kapsel som kostar tre gånger så mycket som en tablett säljer på något annat än biotin.
Det som däremot skiljer sig är hur biotinet är förpackat i maten. Där sitter det mest proteinbundet och måste frigöras av enzymet biotinidas innan det kan tas upp, vilket är precis det steg som fallerar vid ärftlig biotinidasbrist.
Kvar blir tre saker som faktiskt skiljer två burkar åt. Styrkan, som spänner från 500 upp till 10 000 mikrogram. Om biotinet står ensamt eller är blandat med kollagen, zink eller hyaluronsyra, vilket fem av de 29 produkterna i vårt sortiment är. Och priset per jämförbar enhet, som skiljer mer än fem gånger mellan billigaste och dyraste produkt.
Biotinschampo är medvetet borttaget ur sortimentet. Vi hittar inget underlag för att biotin tas upp genom hårbotten i mängder som betyder något, och en schampoflaska är i vilket fall inte samma fråga som en kapsel.
Dosering: 40 mikrogram i behov, 5 000 i burken
Det finns ingen studerad dos att luta sig mot, och det är det ärliga svaret. Behovet täcks av maten, de studier som finns använde 2 500 mikrogram på ett utfall med svagt underlag, och de doser som säljs har ingen studie alls bakom sig.
Behovet, referensvärdet och det som faktiskt säljs
| Nivå | Per dag | Andel av referensvärdet | Vad talet är |
|---|---|---|---|
| Tillräckligt intag, NNR 2023 | 40 mikrogram | 80 procent | Det nordiska referensvärdet för vuxna över 18 år. Ammande ligger på 45 mikrogram. |
| Genomsnittligt intag från blandkost | 40 mikrogram | 80 procent | Livsmedelsverkets siffra för vad maten redan ger. Den täcker behovet. |
| EU:s referensvärde för märkning | 50 mikrogram | 100 procent | Talet som ger 100 procent i näringsdeklarationen på en svensk förpackning. |
| Biotin i en vanlig multivitamin | 50 mikrogram | 100 procent | Ligger på referensvärdet och anses inte störa laboratorieanalyser. |
| Dosen i nagelstudierna | 2 500 mikrogram | 5 000 procent | Den enda dos som prövats systematiskt på ett utfall folk faktiskt köper biotin för. |
| Vanligaste tillskottsstyrkan | 5 000 mikrogram | 10 000 procent | Fyra av de sex renodlade produkter i vårt sortiment som deklarerar en avläsbar styrka ligger här. Gränsen där interferens i provsvar börjar går vid ungefär den här nivån. |
| Högsta styrkan vi hittar | 10 000 mikrogram | 20 000 procent | Finns i produktnamnet på en enskild kapsel i sortimentet. |
| Dosen i MS-studierna | 300 000 mikrogram | 600 000 procent | MD1003, ett läkemedelsprövat preparat på 300 mg per dag. Inte ett kosttillskott, och i studierna gav det felaktiga provsvar hos 4,7 procent. |
Andelen räknas mot EU:s referensvärde för märkning, 50 mikrogram, eftersom det är den siffra som står på förpackningen. Bara 6 av de 24 renodlade biotinprodukterna i sortimentet deklarerar en styrka som går att läsa maskinellt ur handlarens flöde, så tabellen beskriver marknadens mönster snarare än varje enskild burk.
Tabellen ovan visar spannet. Från 40 mikrogram, som en vanlig svensk kost redan ger, till 300 000 mikrogram i de neurologiska läkemedelsstudierna. Mellan de två ytterligheterna ligger den svenska hyllan, tätt packad runt 5 000.
Varför just 5 000? Inte för att någon studie pekar dit. Talet ser bra ut på en etikett och ligger bekvämt över konkurrentens, och när ett vitamin saknar både toxicitet och övre gräns finns inget som bromsar uppåt.
Med det sagt finns det två saker som gör dosen relevant ändå.
Den ena är att gränsen för störda provsvar går ungefär vid 5 mg per dag, alltså precis där den vanligaste svenska styrkan ligger. En multivitamin med 50 mikrogram passerar inte den gränsen. En hår- och nagelkapsel gör det.
Den andra är att biotinet försvinner snabbt. Halveringstiden i mikrogramdoser är omkring 1,8 timmar, medan doser på 100 till 300 mg har en halveringstid på ungefär 8 till 19 timmar. Det är därför ett uppehåll på ett dygn räcker för de flesta, och det är också därför en högdosbehandling kräver längre.
Biverkningar
Biotin är ett av få tillskott där avsnittet om biverkningar är kort av rätt skäl. Vitaminet saknar känd toxicitet, och den amerikanska näringsnämnden kunde inte fastställa någon övre intagsnivå eftersom det inte finns belägg för att höga intag skadar. Studier har inte funnit några skadliga effekter av 10 till 50 mg per dag, och upp till 200 mg per dag har getts vid biotinidasbrist utan tecken på förgiftning. Livsmedelsverket landar i samma slutsats.
Det låter som ett rent besked, och det är det nästan. Haken är att den skada som faktiskt har rapporterats inte handlar om vad biotinet gör i kroppen, utan om vad det gör med mätningen av kroppen. Den risken kommer i nästa avsnitt, och den är verklig på ett sätt som magbesvär av ett annat tillskott inte är.
Vad som faktiskt är känt om säkerheten
Ingen övre gräns går att fastställa
Den amerikanska näringsnämnden kunde inte sätta någon övre intagsnivå för biotin, eftersom det inte finns belägg för att vitaminet är toxiskt vid höga intag. Studier har inte funnit några skadliga effekter av 10 till 50 mg per dag.
Livsmedelsverket gör samma bedömning
Underlag saknas för att ange vilken nivå som skulle kunna vara skadlig, men de studier som finns visar att intaget inte utgör någon hälsorisk för den allmänna befolkningen.
Den dokumenterade skadan sitter i provröret
Det som faktiskt har lett till rapporterad skada är inte biotinet i kroppen utan biotinet i blodprovet. Det är därför nästa avsnitt är sidans viktigaste och inte det här.
Att ett ämne saknar känd toxicitet är inte samma sak som att en hög dos är motiverad. Ingen studie visar att 5 000 mikrogram gör mer än 50, och den högre dosen tar med sig en risk som den lägre inte har.
Interaktioner och vem som bör avstå
Laboratorieanalyser är den viktigaste punkten på hela sidan. De flesta immunkemiska analysmetoder använder bindningen mellan biotin och streptavidin för att fånga och detektera det som ska mätas. När det finns gott om fritt biotin i provet konkurrerar det ut den bindningen, och svaret blir fel. Åt vilket håll beror på hur just den metoden är byggd: konkurrerande analyser ger falskt höga värden, sandwichanalyser falskt låga.
Analyser som påverkas av högt biotinintag, och åt vilket håll
| Analys | Vad svaret kan bli | Varför det spelar roll |
|---|---|---|
| Högkänsligt troponin T | Falskt för lågt | Troponin är provet som avgör om en bröstsmärta är en hjärtinfarkt. Ett för lågt svar kan göra att infarkten missas. FDA har fortsatt att få in rapporter om just detta, och beskriver ett fall där en patient med högt biotinintag avled efter ett falskt lågt troponinsvar. |
| NT-proBNP | Falskt för lågt | Används för att bedöma hjärtsvikt. Ett falskt lågt värde pekar bort från diagnosen. |
| TSH | Falskt för lågt | Lågt TSH tillsammans med höga T4 och T3 är precis den bild man ser vid överfunktion i sköldkörteln. |
| Fritt T4, fritt T3 och TRAK | Falskt för höga | Tillsammans med ett falskt lågt TSH kan mönstret se ut som Graves sjukdom hos någon med helt normal sköldkörtel. Publicerade fall har lett till utredning, behandling och i ett fall nästan till en operation som inte behövdes. |
| PSA | Falskt för lågt | Prostataprovet. Ett falskt lågt värde är falsk trygghet. |
| Prolaktin | Falskt för lågt | Ingår i utredning av bland annat menstruationsrubbningar och hypofysfunktion. |
| Progesteron och testosteron | Falskt för höga | Hormonvärden som används i fertilitets- och endokrinutredningar. |
Listan och riktningarna kommer från Karolinska Universitetslaboratoriets information till vårdgivare, som gäller intag över 5 mg per dag, alltså 5 000 mikrogram. Tillverkarna har successivt gjort reagensen mindre känsliga, vilket betyder att bilden ser olika ut på olika laboratorier och vid olika tidpunkter. Det är ett skäl att berätta att du tar biotin snarare än att räkna med att just din analys är åtgärdad.
Karolinska Universitetslaboratoriet gick ut till svenska vårdgivare om detta 2019 och listade högkänsligt troponin T, NT-proBNP, TSH, fritt T4, fritt T3, TRAK, PSA, prolaktin, progesteron och testosteron bland de analyser som påverkas vid intag över 5 mg per dag. Rekommendationen är att prover inte tas tidigare än 24 timmar efter senaste dosen.
Det allvarligaste enskilda fallet är troponin. Provet är det som avgör om en bröstsmärta är en hjärtinfarkt, ett falskt lågt svar pekar bort från diagnosen, och amerikanska FDA har fortsatt att få in rapporter om biotininterferens som gett just falskt låga troponinsvar. En patient med högt biotinintag avled efter ett sådant svar. FDA publicerar dessutom en lista över troponinmetoder som ännu inte hanterat risken.
Näst allvarligast är sköldkörteln, av ett annat skäl. Där leder felet inte till att något missas utan till att något hittas som inte finns: falskt lågt TSH tillsammans med falskt höga T4, T3 och TRAK ger exakt bilden av Graves sjukdom hos någon med normal sköldkörtel. Publicerade fall har lett till utredning, behandling och i ett fall nästan till en operation som inte behövdes.
Praktiskt betyder det tre saker. Berätta för vården att du tar biotin, precis som du berättar om läkemedel. Gör uppehåll minst 24 timmar före en planerad provtagning om du tar mer än 5 mg per dag, och räkna med 72 timmar eller mer vid högdosbehandling, enligt den amerikanska laboratorieföreningens riktlinje. Och om ett provsvar inte stämmer med hur du mår, nämn biotinet igen.
Antiepileptika. I en studie på 264 personer med epilepsi hade de som behandlats i minst ett år lägre biotin i serum än kontrollgruppen. Riktningen är alltså den motsatta mot resten av avsnittet: läkemedlet sänker biotinet, inte tvärtom. Frågan om tillskott hör hemma hos den läkare som sköter behandlingen.
Graviditet och amning. Skada av biotintillskott är inte påvisad, men gravida tar många prover och flera av dem är känsliga för interferens, bland annat sköldkörtelanalyser och kvalitativa hCG-tester. Ta frågan med barnmorska eller läkare i stället för att lägga till en högdosprodukt på eget bevåg.
Inför en operation eller en akut bedömning. Berätta för narkosläkaren eller akutpersonalen att du tar biotin. Vid ett akutbesök finns sällan 24 timmar att vänta, och då är informationen det enda som hjälper laboratoriet att tolka svaret rätt.
Går du på läkemedel över huvud taget: ta upp biotin med din läkare eller med apotekspersonal innan du börjar. De har tillgång till interaktionsdatabaser som är uppdaterade på ett sätt ingen webbsida kan garantera.
Brist: vem får det och hur märks det
Kort svar: nästan ingen i Sverige, och den som misstänker det ska be vården om en bedömning i stället för att köpa en burk.
Livsmedelsverket beskriver biotinbrist som mycket ovanlig och konstaterar att den i regel inte förekommer hos den europeiska befolkningen. Den amerikanska hälsomyndigheten går längre och skriver att allvarlig biotinbrist hos en frisk person som äter blandkost aldrig har rapporterats. Två skäl gör tillståndet så ovanligt: biotin finns i nästan all mat, och tarmbakterierna bildar dessutom biotin, även om det är oklart hur mycket den produktionen bidrar med.
Symtomen kommer smygande. Tunnande hår som kan gå över i håravfall på hela kroppen, fjällande rött utslag runt ögon, näsa, mun och underliv, sköra naglar och neurologiska besvär som nedstämdhet, slöhet och stickningar i händer och fötter. Hos spädbarn ses slapphet och försenad utveckling.
Riskgrupperna finns på riktigt, och listan ovan namnger dem. Det svenska särdraget är att den allvarligaste fångas tidigt: biotinidasbrist ingår i PKU-provet på nyfödda, och cirka två till tre barn per år föds med tillståndet i Sverige. Sätts behandlingen in i tid förblir barnen helt symtomfria.
Ett vanligt missförstånd förtjänar att skrivas ut. Ett biotinprov i blodet avgör inte saken. Halterna sjunker inte tillräckligt vid marginell brist för att dagens metoder ska fånga det, och de säkraste markörerna är biotinylerade karboxylaser i vita blodkroppar och 3-hydroxiisovaleriansyra i urin. Det är analyser du inte beställer på en vårdcentral.
Vad ger då ett tillskott till den som inte har brist? Såvitt vi kan se ingenting dokumenterat.
Där risken faktiskt finns
Biotinidasbrist
Ett ärftligt fel i enzymet som återanvänder biotin och frigör det som sitter bundet i maten. Ingår i det svenska PKU-provet på nyfödda, och det föds cirka två till tre barn med tillståndet i Sverige varje år. Behandlingen är biotin i tablettform, livet ut.
Långvarig behandling med antiepileptika
I en studie på 264 personer med epilepsi hade de som behandlats i minst ett år lägre biotinhalt i serum än kontrollgruppen.
Kronisk alkoholöverkonsumtion
Alkohol hämmar upptaget av biotin, och plasmahalten är låg hos ungefär 15 procent av personer med kroniskt alkoholberoende.
Graviditet och amning
Minst en tredjedel av gravida utvecklar marginell biotinbrist trots normalt intag, och halterna i plasma och bröstmjölk sjunker hos ammande. Vad det betyder kliniskt är inte klarlagt.
Långvarigt intag av råa äggvitor
Avidin, ett glykoprotein i rå äggvita, binder biotin hårt i tarmen och hindrar upptaget. Uppvärmning förstör avidinet, så stekt eller kokt ägg är i stället en av de bästa källorna.
Långvarig parenteral eller enteral nutrition utan biotintillsats
En av de situationer där förvärvad brist har beskrivits, tillsammans med omfattande tarmresektion.
Biotin i blodet är inte ett tillförlitligt mått på marginell brist, eftersom halterna inte sjunker tillräckligt för att fångas av dagens metoder. De säkraste markörerna är biotinylerade karboxylaser i vita blodkroppar och 3-hydroxiisovaleriansyra i urin, analyser som inte tas på en vårdcentral. Det innebär att brist inte är något du mäter dig fram till på egen hand.
Vad biotin är och vad det gör i kroppen
Biotin är kofaktor åt fem karboxylaser. De sitter i nybildningen av fettsyror, i nedbrytningen av aminosyran leucin, i omsättningen av propionyl-CoA och i glukoneogenesen, alltså kroppens tillverkning av glukos ur annat än kolhydrater. Vitaminet påverkar också hur histoner modifieras och därmed hur gener regleras.
Efter användning återvinns det. Enzymet biotinidas klipper loss biotinet från nedbrutna karboxylaser och frigör dessutom det som sitter proteinbundet i maten. Den återvinningen förklarar en del av varför behovet mäts i mikrogram och inte i milligram. Det mesta lagras i levern, och överskottet försvinner med urinen.
Fällan i beskrivningen är densamma som för de flesta vitaminer. Att ett ämne behövs för en process betyder inte att mer av ämnet ger mer process. EU:s sju godkända påståenden beskriver just behövs för, och det är också allt de påstår.
Alternativ och kombinationer
Kollagen är den kombination som säljs oftast tillsammans med biotin i Sverige, och samtliga fem kombinationsprodukter i vårt sortiment innehåller kollagen. Logiken är att båda ämnena marknadsförs mot hud, hår och naglar. Problemet är att en blandad burk gör underlaget sämre, inte bättre: skulle någon uppleva en effekt går det inte att veta vad den kom ifrån, och kollagen har sitt eget kunskapsläge som vi går igenom i vår genomgång av kollagen.
Zink är den andra vanliga följeslagaren. Zink har en betydligt snävare säkerhetsmarginal än biotin och en fastställd övre gräns, vilket är ett skäl att veta hur mycket man får i sig snarare än att ta det på köpet i en hår- och nagelprodukt.
Det som däremot är rimligt att göra i stället: om håret tunnar eller naglarna spricker och det oroar, be om en bedömning. Järnbrist, sköldkörtelrubbning och läkemedelsbiverkningar är alla vanligare förklaringar än biotinbrist, och alla tre är åtgärdbara på ett sätt som en kapsel inte är.
Så väljer du ett biotintillskott
Det första steget är att fråga sig om du behöver ett alls. Om svaret är att du vill täcka intaget med marginal räcker en multivitamin med 50 mikrogram, och den passerar inte gränsen där provsvar börjar störas.
Väljer du ändå en renodlad produkt är det fyra saker som skiljer burkarna åt, och de står i listan ovan: styrkan, om biotinet är ensamt eller i en kombination, att beredningsformen inte är ett argument, och priset per jämförbar enhet.
Vi rankar biotinprodukterna på exakt de kriterierna i vår jämförelse av de bästa biotintillskotten, och du hittar hela det svenska sortimentet med deklarerad styrka, form, tillsatser och pris per jämförbar enhet i produktöversikten för biotin.
De fyra sakerna som avgör
Styrkan, och att den är lägre än du tror att den ska vara
Det finns ingen dokumenterad nytta av 5 000 mikrogram jämfört med 50 hos någon utan brist, och den högre dosen är den som stör provsvar. Väljer du ändå en hög dos, gör det med öppna ögon.
Om biotinet är ensamt eller i en kombination
Fem av de 29 produkterna i sortimentet blandar biotin med kollagen, zink eller hyaluronsyra. I en sådan burk går det inte att veta vad som skulle stå för en eventuell effekt.
Att beredningsformen inte är ett argument
Fri biotin anges tas upp fullständigt, även i farmakologiska doser upp till 20 mg. En dyrare kapsel har inget upptag att sälja på.
Pris per jämförbar enhet
Det enda talet som gör två burkar jämförbara. I biotinsortimentet skiljer det mer än fem gånger mellan billigaste och dyraste produkten räknat per 100 mikrogram.
Innan något av det, ta reda på om du har en anledning att köpa alls.